409 西北军事(2/3)
这并非钱的问题。一百五十两金子对于余庆经商几年虽然微不足道，但是这次要借的马匹恐怕不是一个小数目。因为杜绝因和金英玉知道大漠之中什么都有可能，要想将消息保证快捷的送出去，恐怕要发动所有锦衣卫的人一起回去。并且在大漠之中要分成数股人马，恐怕不是余庆这个朋友能帮得上忙的。
此时追随在二人身边的人员共有二十一名。
“这是场生死的赌注。一旦失败谁也救不了谁。大家都想清楚了吗？”
以觉悟之心情敦促着一行人。这一带的实际控制者现在是帖木儿。而与现在帖木儿实行的保密政策来看。被抓住的选择绝对是见到就杀。
“当然早有觉悟。”
大家如此回答，其了人也一副坚定的表情跟着点头。对于负责监视的兵卒，余庆慷慨地撒下了大把的钱币以酒食款待。
很快的就到了撒马尔罕，押送使节返回撒马尔罕的大军在此地驻扎了一天，就把使团交给了当地守军后，运输给养再回军中，交接之际正好给了大家一个机会。
撒马尔罕意为“肥沃的土地”。即汉朝罽宾地。隋朝曰漕国，唐朝复名罽宾，皆通中国。忽必烈荡平西域，尽以诸王、驸马为之君长。易前代国名以蒙古语，始有撒马儿罕之名。去嘉峪关九千六百里。
作为丝绸之路上重要的枢纽城市，撒马尔罕也饱受了战火的蹂躏。曾经是花剌子模帝国的新都和文化中心，被成吉思汗的蒙古大军攻陷之后，遭受了灭顶之灾。
而现在城内的大多数建筑。则是由后来的帖木儿敕令修建。随着帖木儿帝国的兴起，他的大军横扫波斯、印度、高加索、阿塞拜疆和蒙古。他发誓要让撒马尔罕成为天下最豪华的都城，因此他把从各地劫掠来的珍宝堆积在撒马尔罕，把每个城市的最精巧的工匠带到撒马尔罕，在城里修建起最辉煌的宫殿和清真寺。
到了这个地方之后。大家商量好各自的路线。有余庆出面，在城中重金聘用好的向导，说是往大明订购茶叶和瓷器。
他们一行人不管是谁，都做好了殉国的准备，万余里的路程，就算是直到嘉峪关为止，恐怕也不是人人都能完成的。也可能不到嘉峪关，但是这个路程已经使人难以承受了。
他们二十一人，分为三路，分别是原路返回这一路，那就借用帖木儿军中的旗号，作为驿卒来行使军马，一路翻越昆仑山，走最艰苦的道路作为佯兵，要大张旗鼓。
剩下的一路则有余庆带领，走瓦刺和鞑靼的边界中间穿过，直到哈密，但无论是那条路都是风险极大。在到撒马尔罕的第三天，借着城中尚未重视的提防，二十一人上路了，去完成一个不可能完成的任务，而这就是对他们的考验，而对傅安的考验就是，使团中少了近二十人，去那里了，他该如何回答。
三个月后，帖木儿得知使团中有人出逃的消息后，不由大怒，命令严加追查，将使团所有成员囚禁起来。准备押往更远的地域。美名其曰，让其领教帖木儿汗国的疆土！！！！
宋晟却没有机会得到余庆、杜绝因等人的急速报讯，因为他已经渐渐发现了帖木儿大军的动向。因为他身为西北在哈密的最高长官，所驻扎的却不是哈密本地。
哈密乃西域要道，大明在此封王置卫，目的在于迎护朝使，统领诸番，屏蔽西陲。哈密之地汉代属伊吾卢，明帝时置宜禾都尉。唐为伊州。宋入于回纥。元为蒙古贵族威武王（后改封肃王）世袭封地。
明初，其王兀纳失里遣使入贡。洪武二十四年，朱元璋因其阻遏西域朝贡使者，发兵攻破其城。大军撤回后，兀纳失里继续统治其地，并向明朝进贡。大明许其以马市易，收马给值。次年，封威武王之弟安真帖木儿为忠顺王。
后设哈密卫，设指挥、千户、百户等官。畏兀儿人马哈麻火者任指挥。又派汉族人周安为忠顺王长史、刘行善为纪善，共同辅政。
这次由于帖木儿为狂热的伊斯兰教徒，大明对于回回族的指挥有些不放心，遂令西北诸都司派重兵守护，则是在哈密的东南方，敦煌、瓜州和沙州沿不隆吉河一线布置防御。紧守同往嘉峪关的要道。
这样以来，帖木儿只有两个选择，第一就是从这个地界杀过。直奔嘉峪关，那样可以直达陕甘宁地区。这样以来，宋晟所率领的一个军大约两万余人就首当其冲，成为了嘉峪关的缓冲地带，只要稍微拖延过一段时间后，嘉峪关就可以完全闭关做好御敌的准备。这样以来，就可在被誉为“天下第一雄关”的嘉峪关埋葬帖木儿更多骑兵。
帖木儿除了这条路，还有两个选择。第一，首先要和鞑靼开战或者商谈，走亦集乃直接插入贺兰山中，不过那样依然要面对嘉峪关至山海关的万里长城。对于帖木儿来说，承受不了那么大的损失，还要冒着先和鞑靼开战的危险，殊为不值，所以嘉峪关的位置。值得宋晟用二万人去做缓冲。
另一条路，帖木儿要沿着昆仑山脉，穿越大漠，甚至进入青海，直接攻打西宁。但是这样同样会造成很大的损失，因为这条路历来为不毛之地，不是白雪皑皑的高山，就是一望
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