第一章:一切的开始(2/3)

今天已是第五天，群臣的争执愈发激烈，若非有禁卫全力维持秩序，只怕主战派与主和派就要上演全武行。终于，列席会议的大公国代表觉得他听够了，猛地站起来，高声说道：“陛下，各位大人，能否听我一言？”皇帝挑了下眉毛，抬了抬手，算是许可。高贵的陛下这才想起来，里昂是在大公国领出生的，那里的人至今都以这个屠龙英雄为傲。

代表的发言很刺耳，他声称理解陛下与在座诸位治理老大帝国，一切为了稳定的宗旨。接着话锋一转，无不挖苦的表示：“如果帝国方面实在困难的话，蔽公国虽小，亦可募集义士前去接里昂阁下回乡安葬。“言毕，也不等回应，他向皇帝鞠躬后便离开了座位。大公国代表抬头挺胸，鸦雀无声的大臣们，不由自主让开一条路，目送其走出大厅。

将军们见文官气势上低了一头，趁势争相进言，眼看议会里出兵的声音就要成为主流。

首相阁下适时起身，这位出身卑微的重臣，天生便看贵族不顺眼。每一次战争立功的总是贵族将军，付出代价的却是平民百姓。他坚信这一点，对动刀动枪之事有着本能的抵触。

首相大人还年轻时，就以能言善辩出名。如今人到中年更是阅历丰富，加之位高权重饱读诗书。只一开口，便将那群骑士老爷驳得张口结舌。

“请问大元帅阁下，莫非忘了西部边界虎视眈眈的印地军兵？举兵讨伐兽人，速胜则罢，如若不能，难免陷于两线交战之窘境。”元帅冷哼了一声，但他停下了抚须的动作。

“边界对峙占用了全国三成兵力，更别提在二线后备军团。此时大举调动军队，岂非火上浇油？落于印地宵小进犯口实。如要夺回烈士遗体，选上几百骑兵，打个突袭也可以嘛。”首相顿了一下，看向对面的贵族们，”敢问诸位，谁愿为先锋？“

没人接话，首相心里对贵族又看低了几分。他瞥见几个小年轻正要上前，却被身后的人拉住了。’哼，这帮废物老爷，大懦夫也只能教出小懦夫。‘

“陛下，精灵贤者有云，兵者凶也，圣人不得以而用之，故上兵伐谋。”首相大人转向坐在议会首席的皇帝，鞠了一躬，开始总结。“绿皮部落，就是些兽人地精，一群乌合之众。所图不过钱粮玉帛。不如先给它们，使其感念帝国天威，弃兵从良，奉还里昂阁下遗体。等到印地退兵后，再徐徐图之。”

首相滔滔不绝，一众骑士哑口无言，文官们喜形于色。而皇帝并没在听，因为他明白首相话里话外的意思。

几年前，旷日持久的恶龙战争终于以人类诸国联军的胜利告终。作为主力军的帝国付出了重大牺牲，参战军士平安还乡者不足半数。惨烈的战事蹂躏了帝国的数个行省，很多地方成了无人区。那时，绿皮肤的兽人和地精部落出现了。数目庞大的非人种族拖家带口，穿着动物毛皮缝制的粗糙衣物，蜷缩在帝国的边界哨所前。部落的长老向帝国官员苦苦哀求，立下誓言愿为帝国赴汤蹈火。高大强壮的兽人是完美的佣兵，这些头脑简单的家伙会为了一顿饱饭砸碎敌人的脑袋。矮小瘦弱的地精，则是老实听话的仆人，广受有钱人家庭的欢迎。

当时还是摄政的皇帝与首相做出决定，允许绿皮部落进入帝国边境居留。意欲毁灭人类的恶龙虽然被击败，但帝国还有众多野心勃勃的邻居，与帝国接壤的印地王国便是其一。这些年深知帝国虚实的印地步步紧逼，两国边境武装对峙事件不断，幸而军人间还有曾经并肩对抗人类大敌的情分在，才没发展到见血的地步。

帝国需要大头兵，而绿皮看起来像是不错的炮灰。兽人正常寿命只及人类一半，它们的幼儿期异常短暂，从婴孩到成年兽人仅需十载，地精更甚之。每个部落无论强弱与否，皆是丁口兴旺。

为了让绿皮部落随着皇帝和首相的想当然翩翩起舞，这些年帝国不仅给予了供其居住的土地，还动用公帑维持部落的基本生活。为了避免普通平民对非人种族的反感，政府封锁了任何关于兽人和当地居民冲突的消息。为此政府特务不惜砸碎了众多吟游诗人的鲁特琴，并威胁砍掉他们赖以为生的手指。更进一步的，由首相本人亲自批示，禁止国教牧师深入绿皮部落传播大地之母的信仰，理由是“非人生物，知道把矛尖朝向哪边就可以了，没有浪费税金去教化的必要。”

皇帝揉着太阳穴，看着首相在下面滔滔不绝，听任他把将军们说的脸色反复变换，心里只想苦笑，’能把当缩头乌龟说的这般光明磊落，也只有我的好首相了。‘

议会紧闭的大门被推开了，所有人都看了过去，见不是克里斯蒂娜，皇帝松了口气。高等精灵，哪怕是从小就和母亲一起被流放的，帝国也开罪不起。跟在侍卫身后的，是印地大使。

肤色黝黑，裹着头巾的大使走到大厅中央，对坐在正中的皇帝深深鞠了一躬，得到皇帝首肯后，他大声宣布：“尊敬的皇帝，以及帝国的议员们，我非常荣幸，能够传达国王陛下对两国友谊的珍视之情，蔽国亦愿意在讨伐绿皮部落一事上给予贵国全力协助。”

“啪……啪啪。”元帅首先起立鼓掌，接着是他身后的将军，很多人还