一百四十七 客栈鬼差(2/2)

，被其陷害者多矣，魂至地府，皆不敢言，吾生性刚烈，向阎王直言诉之，阎王得知朱老板装神弄鬼，其伙计伪装黑白无常恫吓商客，以此图财害命，阎王遂任命吾为差，并赏此铁链，清恶除之。”

老板大骇，扑通跪倒，哀求宽恕。袁茂怒曰：“汝伤天害理，图财害命多矣，应押至官府惩之！”朱老板狗急跳墙，突跃起，举刀向袁茂猛砍，杨飞速举铁链迎之，嘡啷一声，将砍刀击飞，袁茂愤而持尖刀刺之，恶贼中刃，倒地而亡，屋内顿静矣。

杨兴壮胆向前，拜叩曰：“叔亡灵，请受小侄一拜，叔有何遗言，请嘱之。”杨飞识出杨兴，嘱曰：“贤侄，汝婶现孤儿寡母，请贤侄多关照，再者吾金银首饰被恶贼图之，存于前台钱柜内，吾尸被葬于店后大柳树之下，汝可取之，运回归根，则吾心满意足矣。”言罢，挥铁链套住朱老板与二伙计之魂，曰：“时不可误，恶贼之魂休逃，随吾交差去也。”鬼差晃身无踪，押三恶魂去也。

杨兴问袁茂曰：“大伯，汝焉知酒中有毒乎？”袁茂曰：“吾见汝酒不过三巡，即醉倒，又见酒色浑浊，遂疑之，吾未饮，回屋见二徒亦昏昏然，断定酒内有毒，疑汝叔遭其毒而害之。吾闻朱老板言鬼差之事，亦不信之，疑其装神弄鬼耳，不意今夜假鬼引出真鬼差，尽灭凶徒，谢汝叔之助，吾等之命不该休也。”

袁茂见天色欲晓，吩咐三人曰：“趁天尚未大亮，速收尸焚之以灭迹，若天亮，官府知晓，官司缠身，吾等难脱身矣。杨贤侄，汝叔之尸此时不宜取出，待返程时，购一棺椁，再取不迟。”三人应之，至前台，开钱柜，收拾赃银细软，货装车，马驾辕。出发前，将死尸架于干柴之上，点火焚之，不多时，客栈起大火，毁之，成废墟矣。

数日后，袁茂率徒返程，杨兴购一棺椁，黄昏时分，返至财来客栈废墟。众下车，寻至店后大柳树之下，动手挖掘，不多时，果见杨飞之尸。取尸正欲装棺之时，从废墟蹿出官府俩衙役，厉声喝问：“汝等何人？何来尸首？”众大惊，袁茂稍安，上前释曰：“吾等行商者也，此乃吾友之尸，受贼陷害而亡于此，现取回重殓之。”衙役又喝问：“客栈因何而焚？店内老板现于何处？吾等奉命，于此已巡查多日，烦请诸位至县衙述之！”

袁茂闻罢，暗言糟矣，官司缠身，数月不休，日后如何行商？其正焦急之时，忽一阵阴风起，杨飞之魂突至，凶神恶煞般，手持铁链喝曰：“吾乃阎王之差也，客栈吾所焚，店老板图财害命，作恶多端，被吾除之！”二衙役大骇，顿魂飞魄散，惶然弃而逃之！瞬间，鬼差亦无踪矣。

众收拾妥当，赶车返程，马蹄哒哒，愈行愈远，消逝于暮色之中。