419章 私议朝政(2/3)

“那就听四爷的。”他痛快地答应着，“小的知道，这附近有家包子铺，做的灌汤包子很是一绝。稀饭好，咸菜也不像别家似的，齁死人。等下咱们去尝尝……”

若萤无动于衷：“通知六姑娘，不要在这里逗留太久。尽早去拜会几家亲戚才是正经行事。”

腊月频频点头：“小的明白。见面礼什么的，四爷就不用操心了，小的自会帮六姑娘打点的。”

顿了一下，他不无踌躇地建议道：“四爷不用去跟侯爷说一声吗？光是让下人传话，不大好吧？”

回答他的是一记冷哼：“那又如何？”

这句话傲娇至极，近乎蛮横不讲理。

虽然知道小主人言行异乎寻常，但像这样昭然刻骨的鄙视，实在是超出了腊月的想象范围。

小主人应该不是卸磨杀驴的主儿啊！对人的好恶，不是一向掩饰得很好吗？怎么这句话的敌意这么浓呢？

还是说，小侯爷为什么事得罪了四爷？

要真是这样，那还真不是他一个做下人的应该置喙的。

腊月无言以对。

倒是若萤，浑不理会他的矛盾，自顾吩咐道：“饭后随我去李府走一趟。”

腊月吃了一惊。

在他看来，小主人在这个节骨眼上去李府，好比是羊入虎口：李二郎已经给逮住了，要是李大人编个借口，硬是“留下”四爷，不许“惹是生非”，那可怎么办？

若萤白了他一眼。

腊月受教于她的眼神，很快就为自己的小人之心感到好笑了：“亲戚邻居之间，确实要经常走动才好。很多事，就算不用说的，单凭着一个表情、一个小动作，大概也能猜到对方的心思。四爷，我说的对不对？”

四爷这是要去李府打探风声呢。

“孺子可教。”

若萤的嘴角微微上翘，给出了一个明确的愉悦的态度。

腊月顿时笑成了一朵花，赶紧问：“要准备执贽不？”

“不必。呈上我的名刺就好。到时候你打听一下，李二哥那边什么情况。”

李祥廷自给他老子捉回去，至今都没有动静。也不知道那帮儒生的活动进行得怎么样了？

别给她半途而废才好。

“是。”腊月心领神会，“要是二公子给看管起来，联名上书的事儿只怕要黄。到时候，四爷又该多费些力气了。”

若萤沉默不语。

李祥廷不是个轻言放弃的人，而且，既然跟她许了诺，必然要有始有终。最低限度，就算事情不遂，也一定会给她一个明确的态度。

她担心的是李箴。

那是个老狐狸，不排除为了防止事态扩大、明哲保身而限制李祥廷的行动。

说白了，她这个事儿，要是李箴肯点点头，又何需什么儒林联名？有何需——

唉，也不知道严老先生的情况，怎么样了？

再次见到李箴，若萤明显地感觉到了异样。

李箴对她的关注更多，审慎的意味也更浓了。

书房里的气氛着实有些微妙：一老一少眉来眼去，不避不瞠，于水平无波中，暗藏刀光剑影。

待到香茶上来，宾主二人专心品茗，仍旧一言不发。

虽无语，但你之来意、我之心意，彼此俱是心知肚明。

李箴的态度相当明确，那就是要若萤先行开口，陈述原委并打动他、说服他。

而若萤既知他有意为难、存心考校，且大有“任泰山崩于前我自岿然不动”的意图，自然是不愿意浪费唇舌重复自己的意愿。

更何况，她今天的心情原本就不好，很不好，不想说话。

因此，当陈松龄走进书房的时候，眼前所见就是这样一幅场面：厅上的两人一言不发，各吃各茶，各思己事。明明同处一室，却旁若无人，像怄气，更像是中间布满地雷谁都不肯越前半步的两方诸侯。

好在二人并未无视他的存在。

见他进来，宾主二人相继起身见礼。

一平揖，一长揖，一切尽在不言中。

陈松龄挑挑眉，暗中好笑，就知道好友在打什么主意了。

他直接罔顾了若萤，一径往前，在上首坐定，开始跟李箴寒暄客套起来。

他刚一开口，若萤吃茶的动作便顿了一下。

他们谈的是政事，内容是关于今年山东增税的新政令。

朝廷的意思，竟是要将农业税从先前的二十五分之一，提高到二十分之一。

一下子提高五个点，这可不是件小事情！

长期以来，新明的农业税，始终堪堪维持在三十分之一之上。与前明相比，只低不高。

这是个什么概念呢？

众所周知，宋代是史上少有的“不杀大臣”、与士大夫共天下的朝代。不仅如此，宋代经济的高度发达更是令人瞠目，宋代的富裕也让后来者艳羡不已。

但前明乃至本朝，却完全不是这个样子。

前明□□皇帝将抑商重农的观念发挥到了极致。他以“农桑为衣食之本”之名，明令取消了全国所有的商业经纪人和中间商，只允许最低限度的商业活动存在。

税收方面，宋代财政收入早就实现货币化，而前明却让税收制度倒退了几百年，恢复了低效率的实物征收制和劳役制。

在这种制度之下，“衙门内的传令、狱丁，都由各乡村轮派，即使文具纸张，甚至桌椅板凳公廨之类的修理也是同样零星杂碎地向村民征收”，“全国盖满了此来彼往短线条的补给线，一个边防的兵镇，可能