第九回(2/3)

大太太点了点头，没说话，知女莫若母，老太太晓得她心里的结，也就不再多言，喊了外头的丫头进来。大太太见此便要退出去。

老太太扶着丫头的手往内室里走了几步，忽想起什么似的，回身道：“倒是有些日子不见湘儿了，不拘哪一日，你带她来瞧瞧我这老婆子，便是你们的孝心了。”

“… …女儿知道了。”一只都跨出门槛的大太太身子一顿，回头看过去时只见到老太太在丫头搀扶下渐渐没进黑暗中的背影，心中不由涌起几分萧瑟伤感。

另一头，湘午后便回到家里，一打听果然大太太是往外祖母家去了，她心里便惴惴的，坐在房里心不在焉临了几张字帖。

大太太是去做什么湘大概也能猜想的到，只是她不晓得外祖母知道后会是什么样反应，又会促使大太太作出什么决定。越是长大她心中的烦闷越是与日俱增，她不止一次想，假使她是个真正的男子，如今也不会有这许多糟心事了。

一时头脑里闪过无数画面，却蓦地想起上午学里赫梓言说到的“倌儿”来。就把毛笔搁进案上螭衔灵芝双耳洗里，扬声唤茗渠进来。

茗渠推门进屋，手上托着景泰蓝缠枝莲象瓷碗，碗里是温度适宜的燕窝粥，一头走一头道：“我以为二爷成了仙人呢，午膳便没用多少，回来就闷在房里写字儿，这会子却知道饿了罢。幸好我一早备好了燕窝粥温着，想着你到这时候合该打发我去大厨房里拿点吃的了。”

湘摸了摸肚子，她是不饿的，却顺手接过燕窝粥尝了几口，一脸不经意地开口道：“对了，我这几日听了个新词儿，不如就考考你如何？”

茗渠收拾着案，头也不抬道：“这回又是什么？二爷何必拿我取笑，明知我识不了几个字，却总要寻机会捉弄我。”

“我何曾是那般儿人，”湘这话说的心虚，掩饰性地埋首大吃了一口，继而道：“我是要向茗渠你请教呢，你可听人说过‘倌儿’，这是人名还是什么，我却从不曾在上见过，过去也未听人说起过，若不是好奇得没法儿了，这会子也不找你打听。”

湘刻意不提及同赫梓言的对话，对于赫梓言透露出旁人都觉得她像个倌儿这一点，湘十分介意。

茗渠自然晓得何为倌儿，她长了湘几岁倒是其次，只因她日日扮作个小子随着湘往学里去，耳濡目染，从那起子小厮口中听说不少事物，哪里是整日只知道念的湘可以比及的。

“二爷却问这个做什么？”茗渠将毛笔放进豆青釉加彩梅竹纹笔筒里，抬头看着她道：“可是谁同你说了什么？”

湘想否认，却瞧着茗渠的反应不对劲儿，不由板起脸道：“爷问你话，你只管答便是了，没的我问一句你问十句的。”

茗渠熟知她的脾气，心下虽狐疑却也不敢再多问，只得回复她，“爷说的‘倌儿’就是外头人俗称的‘小倌’，南风馆里头伺候人的，就好比…好比青楼，这是一样的… …”

“青楼？”湘念出这两个字，她一个大家小姐，虽是充作男儿养，但到底是成长情况特殊，竟是连青楼楚馆也是不知的，茗渠话一出口就暗悔了，这要是叫大太太晓得她同姑娘说这些，恐怕不止一个死字能了结的。

湘见茗渠捂住嘴一脸不愿再提的模样，就故意把碗重重搁在案上道：“你与我把话都说清楚了，青楼为何，南风馆又为何。说不清楚日后便再也不带你出门子去了。”

湘没法子，只得将小倌是伺候男的男人一事模糊说了，就连这世上有妓院一处都说与她知道。湘大为惊骇，不为别的，她是今日才知道男人同男人还可有那样的关系，旁的青楼什么的，她倒也能猜出个大概。

“奇耻大辱——”湘突然发作起来，一手将案上瓷碗笔墨纸砚等物事皆拂到地上，吓得茗渠神天菩萨不住念佛，不晓得她又是哪里不如意。

赫梓言的话魔音贯耳似的在湘耳边回荡，她到这如今才知，原来自己竟为人看作是戏子粉头一流。那起人瞧着她像个倌儿，她还瞧他们像乌龟绿王八呢！

却不知赫梓言是否也这样想自己？

湘扁了扁嘴，拔腿绕过手忙脚乱的茗渠往门外走，听到这屋动静的蔓纹等人正赶到门边，一见里头状况脸色都变了，围着湘只是问缘故，湘却一声也不同她们言语，拂袖埋首只管向前。

正巧这时候唐妈妈推开院门进来了，这正是撞在枪口上，湘连日的满腹心事无处可诉，委屈又气恼，这时也不等唐妈妈开口，直接抓过廊沿上一盆开了花的海棠盆景砸在那婆子脚边，泥土碎裂，险些儿把唐妈妈一双脚给埋了。

“你又来做什么，莫不是打量我是好性儿人，竟敢欺到我头上来？你家小子是什么东西，也配的上我屋里人，怎不好生照照镜子瞧瞧，瞧清了便不敢舔着老脸来爷这儿自取其辱。”

湘也是想清了，她愈是不发作那起子人愈是只当她是个和软好欺的，便是来日身份曝光又如何，船到桥头自然直，没道理为顾着日后现今儿便要委屈自己。她自己的丫头自己都护不住，日后还有什么脸面？

唐妈妈是老太太屋里的人，来往府中各处何曾遭遇这样的对待，便是大太太瞧着老太太的面子也不至如此对她。她今