第一百二十章 红色缎帽(2/4)

“长官，我们今夜还是在孟冬扎营吗？”一名下级军官问道。

“是的，现在下午四点。我们七点左右赶到孟冬。住一夜，然后继续上路。”鲁艾掏出怀表，看了看时间，点头回答道。

“长官，这段时间连续不断地巡查，座下地战马有些吃不消了。您看，属下地这匹马地脚已经有些跛了。唉，如此下去。倒下几匹，我们该怎么办。”属下对他抱怨道。

鲁艾低头看去，果然有些马已不胜脚力，一瘸一拐缓缓而行。暗自叹了口气，鲁艾说道：“骑一会儿，咱们下马牵着走一段路，今夜九点前到达孟冬就行了。”

突忽自失去对大宛州和乌孙州地控制后，获得战马的唯一途经就是西部草原。结果去年西部草原也失去了。缺少马匹来源的突忽的战马数量，日渐减少。

驻扎在兰城的整个防守部队，只有这五十匹战马。它们不属于单独的一支部队，那支巡查队出任务，便有那支巡查队使用。兰城的将领早就下过命令。一定要爱惜这些战马，不能有无谓地损失。

平日巡查队一般每隔十天半月，才出巡一次，所以这些马匹还能坚持。可是七月后。汉军发动了对西海州的攻势，又频繁在新罗州边境地区骚扰，让各地边境地区都紧张万分。从那时起，兰城的巡查队一直没有中断过防区内的巡视。每次执行任务的巡查队回到兰城后，新的巡查队又骑着这些马重新上路。

鲁艾也很可怜这些马，它们连续两个月不断地执行任务，没有休息过一天。就是铁打的也受不了，何况它们呢。于是鲁艾带队出巡时。总会尽量爱惜它们，时间允许就牵着它们走一会儿，以便恢复它们的体力。

又走了一个多小时，鲁艾见马已经非常疲乏，便命令全体队员下马，牵着它们继续往前走。天黑之前，他们来到了一座小村庄，但这里并不是他们宿营地目的地。他们牵着马准备通过村庄继续上路。

一进村庄。鲁艾偶然看到一家店铺门前挂着一串帽子，五彩斑斓甚是好看。“全体注意。原地休息十分钟，然后继续上路。”鲁艾转身对队员们高声说道。

半个小时的行走，队员们都有些疲乏。听见鲁艾命令休息，纷纷将马牵到路边休息，一些人拿出随身携带的干粮充饥，一些人则对着皮袋嘴猛饮水。

鲁艾将马缰交给一名队员，走到了店铺的门口：“有人吗？”

“来了，来了。”里面及时传来回应声。片刻，一个中年人满脸兴奋地跑了出来。不过见来人是一名军官时，脸上地笑容立刻僵住了。

“请问官爷有何吩咐？”稍稍愣了一下之后，老板马上满脸堆笑朝鲁艾鞠躬。

鲁艾没仔细地看着那些挂在门边的帽子，问道：“这些帽子怎么卖？”

“官爷，您看着给吧。”老板哭丧着脸说道。

“你卖帽子，由你出价，怎么让我说呢？”鲁艾不高兴转身说道。但他见了老板唯唯诺诺的模样时，便明白老板此话的缘由。

突忽军队虽然一再强调军纪，不允许将士们对平民有强买强卖地行为。可是还是有不少人暗地里违抗。看样子，这老板以前是吃过亏的，所以一见军人要买东西，就误以为又要遭受损失了。

鲁艾缓和了语气，微笑道：“老板，不要担心，我与别的军人不一样。我也是小户人家出身，知道买卖不容易，不会强迫你卖。如果你不愿意做我的生意，我马上就离开。”

那老板见鲁艾说得认真，看样子也不像要占自己的便宜。他好不容易等到一笔生意，哪能轻易放过？于是热情地说道：“愿意，愿意！小的当然愿意与您做生意。您看，这帽子是我家媳妇自己做的，本钱也不算多，所以才让您出个价。既然官爷不愿意出价，那小的就说了。这下面地几顶十五个大钱就可以了，上面的这几顶面料好，价钱也要贵些，您给九十个大钱就行。”

鲁艾在老板的介绍下，看到上面的几顶都是用上好的绸缎做成地帽子。绸缎面料以前在度信州并不算是罕物，但自突忽独立后。就变成了紧俏商品。老板的报价，也算合理。

取下一顶带着两条粉红色绸带的镶边红色帽子，鲁艾左看右看。嗯，丽丝戴上这顶帽子一定很合适，更能村托出她白皙明净地脸蛋儿。丽丝一定会喜欢地。

拿定主意，鲁艾让老板将帽子包好揣入怀中，爽快地付给了老板突忽铸造的九十个大钱币。

短暂地休息后，队员们都有了一些精神。鲁艾又带着他们上路了。出了村。鲁艾便命令全体队员上马，朝着几十里外的孟冬镇进发。

此刻，天色已是灰蒙蒙地。一个小时后，便全暗了下来。鲁艾命令队中的十余人，将火把点燃，一行人继续前行。

行至不远，又进了一片树林。林中夜色更加深沉，巡查队前后距离拉得较远。举着火把的队员安插在队伍中间，大家借着微弱的光火，缓缓地向前行走。清脆的马蹄声，在静谧的夜晚，显得格外响亮。

待队伍进入树林的中央时。走在队伍后部的鲁艾，突然产生心悸地感觉。他感到一种莫名的压抑感正悄悄地包围他，空气中似乎弥漫着一股浓浓的杀气。他举目四望，黑黢黢的树林中什么也看不见。也没有一丝动静。

周围没有异常的动静，为什么我会感觉到重重杀机？难道现在变得胆小了？鲁艾努力想战胜内心地恐惧，可是惧意却越来越重，他